第一部分 第五節
論自由與道德能動性的概念
在日常用語中，「自由」一詞的明確而顯而易見的意義是：任何人「隨心所欲」行事的「能力、機會或優勢」。換言之，就是他在任何方面按照自己的意願行事時，沒有任何阻礙或妨礙。而與自由相反的，無論我們稱之為何，就是一個人被阻礙或無法按照自己的意願行事，或者被迫做其他事情。
如果我所提及的，是「自由」一詞在語言日常使用中的意義；我相信任何學過說話且沒有偏見的人都不會否認；那麼，根據語言的恰當性，自由或其反面，都不能恰當地歸因於任何沒有所謂「意志」這種官能、能力或屬性的存在或事物。因為沒有意志的事物，不可能有能力或機會按照其意志行事，也不會被迫違背其意志行事，更不會被限制而無法按照其意志行事。因此，談論自由或其反面屬於意志本身，並非明智之言；如果我們根據詞語的原始和恰當意義來判斷明智與否的話。因為意志本身並非一個擁有意志的行動者：選擇的能力本身，並沒有選擇的能力。擁有意志能力的是人，或靈魂，而不是意志能力本身。而擁有按照其意志行事之自由的，是擁有意志的行動者；而不是他所擁有的意志。我們恰當地說，一隻被釋放的鳥有飛翔的能力和自由；但我們不會說鳥的飛翔能力有飛翔的能力和自由。自由是行動者的屬性，行動者擁有能力和官能，就像狡猾、勇敢、慷慨或熱心一樣。但這些品質是人的屬性；而不是屬性的屬性。
在日常用語中，有兩件事與所謂的自由相反。一是「強制」；又稱「力量」、「強迫」和「脅迫」；這是一個人被迫做違背其意志的事情。另一是「限制」；這是一個人被阻礙，沒有能力按照其意志行事。但沒有意志的事物，不能成為這些事情的主體。關於這一點，我無需多言，洛克先生在他的《人類理解論》中已經非常清楚地闡述了同樣的觀點。
但我還想就俗稱的自由再觀察一點；那就是，一個人按照自己的意願或選擇行事的能力和機會，就是它所包含的全部意義；而沒有將該選擇的原因，或根本沒有考慮這個人是如何產生這種意志的，納入該詞的意義中；無論它是由某種外部動機引起，還是內部習慣性偏見；無論它是由某種內部先前的意志決定，還是無緣無故地發生；無論它是否與某些先前的東西必然相關，還是不相關。無論這個人如何產生他的選擇，只要他有能力，並且沒有任何阻礙他追求和執行其意志的東西，那麼根據自由的原始和普遍概念，這個人就是完全自由的。
以上所述，足以說明根據人類的普遍觀念，以及該詞的常用和原始意義，自由的含義；但該詞在阿民念主義者、伯拉糾主義者以及其他反對喀爾文宗的人士口中，卻有著截然不同的意義。以下幾點屬於他們對自由的理解：1. 它在於意志中一種「自我決定」的能力，或者意志對自身及其行為擁有某種「主權」，藉此決定自身的意志行為；因此，其決定不依賴於自身之外的任何原因，也不受任何先於其自身（徒 2:1-47）的因素決定。2. 「無差別性」屬於他們對自由的理解，即心靈在意志行為之前處於「平衡」狀態。3. 「偶然性」是屬於自由且對其至關重要的另一點；這裡的偶然性並非該詞的普遍意義（如前所述），而是與所有「必然性」，或與其存在之某些先前基礎或原因的任何固定且確定的聯繫相對立。他們認為自由的本質如此多地包含在這些事物中，以至於除非人的意志以這種方式自由，否則他沒有真正的自由，無論他多麼自由地按照自己的意志行事。
道德能動者是一個能夠做出具有道德品質的行為的存在，這些行為在道德意義上可以恰當地稱為善或惡，有德或邪惡，值得稱讚或應受責備。道德能動性包含一種道德官能，或對道德善惡的感知，或對功過、褒貶、獎懲的感知；以及行動者在行動中受道德誘因或動機影響的能力，這些誘因或動機呈現在理解和理性的視野中，以促使行為符合道德官能。
太陽在溫暖地球並使其結出果實方面，其作用和影響非常卓越和有益；但它不是一個道德能動者：它的行為雖然是好的，卻不是有德或有功的。城市中爆發的火災，吞噬了大部分城市，其作用非常有害；但它不是一個道德能動者：它所做的不是有過錯或有罪的，也不應受任何懲罰。禽獸不是道德能動者：它們有些行為非常有利和令人愉快；有些則非常有害：然而，由於它們沒有道德官能，或功過感，也不是由理解引導的選擇而行動，或具有推理和反思的能力，而只是出於本能，並且不能受道德誘因的影響，所以它們的行為並非恰當地有罪或有德，它們也不應像道德能動者因其過錯或善行那樣，受到任何此類道德待遇。
在此可以指出，統治者與被統治者的道德能動性之間存在著一種情境上的差異。我稱之為情境上的，因為它僅在於他們能夠受其影響的道德誘因的差異，這種差異源於情境的不同。統治者，僅以其統治者的身份行事，不能像被統治者那樣受道德律法及其威脅、應許、獎勵和懲罰的約束；儘管兩者都可能受道德善惡知識的影響。因此，至高無上的上帝的道德能動性，祂僅以統治者的身份對待祂的受造物，從不作為被統治者，在這方面與受造有智慧者的道德能動性有所不同。上帝的行為，特別是祂作為道德治理者所施行的行為，具有道德品質，並且在最高程度上是道德上良善的。它們是至聖至義的；我們必須將祂理解為在最高程度上受那超越一切、恰當地說是一種道德誘因的影響；即祂在這些事物中所看到的道德善：因此，祂在最恰當的意義上是一個道德能動者，是所有道德能力和能動性的源頭，是所有美德和道德善的泉源和準則；儘管由於祂至高無上，祂不可能受律法或命令、應許或威脅、獎勵或懲罰、勸告或警告的影響。道德能動者的基本品質在上帝身上以最大可能的完美存在；例如理解力，能辨別道德善惡的差異；辨別道德價值和過失的能力，藉此有些事物值得稱讚，有些則應受責備和懲罰；以及選擇的能力，由理解引導的選擇，以及按照祂的選擇或意願行事的能力，並能夠做那些在最高意義上值得稱讚的事情。這在很大程度上構成了上帝造人時的形象（我們在創 1:26-27 和 9:6 中讀到），上帝藉此將人與野獸區分開來，即在那些使人能夠進行道德能動性的本性官能和原則中。這在很大程度上構成了上帝的自然形象；而人最初被造時所擁有的屬靈和道德形象，則在於他所被賦予的道德卓越性。